Su nombre significa «perro león», pero nada más lejos de la realidad: fue criado para ser compañero de la corte imperial china, no para la caza. A pesar de su tamaño diminuto y su manto sedoso, esta raza combina la dignidad de un noble con el carácter juguetón de un cachorro eterno.

Origen de la raza

La raza Shih tzu tiene su origen en China y su nombre significa perro león. Su creación se data en el siglo XVII y no podía tener un fin más noble, literalmente hablando, pues era un perro nacido para la corte del emperador.

Hoy en día, por suerte, su presencia se ha extendido a todos los hogares. Es un excelente perro de compañía. En referencia a sus orígenes, en ocasiones también recibe el nombre de perro crisantemo. Esta flor se cultiva en China desde antes del 1500 a.C.

Aunque se constata su procedencia china, es cruce de perros tibetanos, como el Lhasa apso, y ejemplares de antepasados del Pequinés, ambas razas también muy conocidas en la actualidad. Los ingleses lo introdujeron en su país y de ellos es la denominación de perro crisantemo. Desde allí, llegó a extenderse por los Estados Unidos.

Características físicas del Shih Tzu

El Shih tzu es una raza de perros de tamaño pequeño, entre 20 y 28 cm de altura y 4,5 a 8 kg de peso. Son más largos que altos. Su aspecto general es similar al del Lhasa apso, pero ambas razas presentan diferencias, no solo en el origen, sino en el temperamento. El rasgo que más destaca de su cabeza redonda es el hocico, muy achatado.

Sobre él, llaman la atención unos ojos grandes, oscuros, redondos y claramente saltones. Estos rasgos nos indican que es un perro braquicéfalo, como el Bulldog o el Bóxer. La trufa es negra y destaca por encontrarse rodeada de pelo largo, a modo de bigotes. Este pelo crece hacia arriba y también cae a ambos lados de la boca.

Otra característica distintiva de esta raza es su cola, de inserción alta, que forma un rizo y cae sobre el lomo, a modo de plumero. El pelaje es muy largo y denso. Se mueve con gracia con el paso rápido que acostumbra a dar. Lo encontramos en diferentes colores: blanco, negro, gris, dorado, marrón, bicolores o tricolores. Se aceptan todos los tonos.

Temperamento del Shih Tzu

Los perros de raza Shih tzu son muy dóciles, alegres, tranquilos y cariñosos. Estas características los hacen especialmente aptos para la convivencia con niños. Además, el buen talante se extiende a sus congéneres e incluso a otros animales. De esta forma, es un perro que podemos tener en el hogar junto a otros.

Son muy sociables y para nada agresivos. Es un perro de trato cercano, familiar y juguetón. Estas cualidades lo han popularizado a nivel mundial. Por otra parte, no necesita desplegar una gran actividad. Se conforma con dos o tres paseos al día y ni siquiera tienen que ser muy largos.

Eso sí, algunos ejemplares pueden mostrarse ladradores en exceso. Para regular este aspecto se hace fundamental ofrecer al perro una buena educación. Otro aspecto a tener en cuenta antes de convivir con un Shih tzu es que necesitan mucha atención y poder estar en familia. No son perros para dejar solos durante mucho tiempo. Desean estar con humanos constantemente y tienden a ser consentidos si no se establece una educación firme pero cariñosa.

El Shih tzu es inteligente y puede ser sorprendentemente obediente con paciencia y constancia, aunque a veces parece creer que algunas tareas no están a su altura.

Cuidados básicos

El Shih tzu, desde sus orígenes, es un perro acostumbrado y perfectamente adaptado a vivir en el interior de los hogares. Gracias a ello puede convivir en un apartamento de ciudad. Además, se adapta tanto a temperaturas cálidas como frías. Puede contarse como un inconveniente los cuidados que requiere el mantenimiento de su espectacular manto.

Se suele recurrir a profesionales de la peluquería canina para delegar estas atenciones. El pelo, además de peinarse y recogerse sobre la cabeza para evitar que los largos mechones caigan sobre los ojos, puede cortarse en su totalidad. Curiosamente, el pelo del recogido procede del bigote, que crece hacia arriba, y de ahí proviene la forma de crisantemo.

De todas formas, en casa debemos cepillarlo a diario para evitar enredos y nudos, sobre todo en las zonas de más roce, como las patas. También se recomienda aplicarle productos específicos para este tipo de cabellos. Otra opción es mantener el pelo corto todo el año. Hay que prestar atención a la higiene de ojos, orejas y el pelo que rodea el hocico. Se recomienda lavado facial diario por restos de comida y baños semanales si se mantiene el pelaje largo.

Principales problemas de salud

Destacan las patologías oculares, como el prolapso de la glándula del tercer párpado, y perioculares. Al disponer de un espacio tan reducido entre los ojos y la nariz, encima provisto de arrugas, la zona se humedece con secreciones oculares y esta humedad la hace propensa a dermatitis.

También hay que vigilar la alimentación, pues tienen tendencia al sobrepeso y a padecer molestias gastrointestinales. Para controlarlo debemos evitar los extras y ceñirnos a la dosis de comida recomendada, así como animarlos a hacer ejercicio. Eso sí, como todos los perros braquicéfalos, tienden a sufrir problemas respiratorios.

No debemos excedernos con la actividad física ni practicarla en horas de altas temperaturas. Son propensos al golpe de calor. Hay que limpiar los oídos regularmente y vigilarlos para prevenir infecciones. Otros problemas documentados incluyen luxación rotuliana, queratoconjuntivitis seca, cataratas y problemas dentales.

Precio del Shih Tzu en España

El precio de un Shih tzu en España ronda los 690 euros en criaderos registrados y especializados. Este valor puede variar significativamente en función de varios factores: la reputación del criador, la línea genética del ejemplar, los certificados de salud y los antecedentes de los progenitores.

Los ejemplares procedentes de criaderos con garantías sanitarias y pedigree oficial tienden a situarse en el extremo superior del rango. Por el contrario, adopciones en protectoras o particulares pueden ofrecer precios más bajos. Es recomendable desconfiar de ofertas muy por debajo del mercado, ya que pueden indicar problemas de salud o procedencia dudosa.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las características negativas del Shih Tzu?

El cuidado del pelaje es muy exigente: requiere cepillado diario y baños semanales si se mantiene largo. Tienden a volverse obesos con demasiados premios y pueden ser ladradores molestos si no reciben educación adecuada. Algunos disfrutan excavando. Son propensos al golpe de calor por su hocico corto y no están hechos para estar solos durante muchas horas.

¿Existen variantes de tamaño como el Shih Tzu mini o imperial?

El estándar FCI reconoce una única raza Shih Tzu con altura entre 20 y 28 cm y peso de 4,5 a 8 kg. Los términos «mini» e «imperial» son denominaciones comerciales no oficiales usadas por algunos criadores para ejemplares más pequeños o más grandes, pero no son variedades reconocidas oficialmente. Desconfía de criadores que promocionan estas variantes como si fueran estándares.

¿Es bueno tener un Shih Tzu en casa?

Es excelente como mascota para familias tranquilas que puedan dedicarle tiempo diario. Se lleva estupendamente con toda la familia, incluyendo niños mayores. Es ideal para propietarios primerizos siempre que mantengan el acicalamiento al día y estén en casa la mayor parte del tiempo. No es recomendable para personas que trabajan fuera todo el día. Si buscas un perro de compañía para el hogar, esta raza cumple todos los requisitos.

¿Cuánto ejercicio necesita un Shih Tzu?

Requiere dos o tres paseos cortos al día. No es un perro de gran actividad física. Lo importante es mantenerlo activo para evitar sobrepeso y proporcionarle estimulación mental mediante juego y interacción familiar.

¿Qué esperanza de vida tiene un Shih Tzu?

La esperanza de vida del Shih Tzu es de 11 a 14 años, aunque algunos ejemplares pueden vivir más si reciben cuidados veterinarios adecuados y una alimentación controlada.

¿Es fácil educar a un Shih Tzu?

Es inteligente y disfruta aprendiendo, pero puede ser independiente y cabezota. Responde bien a educación firme pero cariñosa, con paciencia y constancia. Algunos ejemplares pueden mostrar cierta terquedad, como si creyeran que algunas tareas no están a su altura.

El Shih Tzu, compañero perfecto para hogares tranquilos

Esta raza es ideal para quien busca un perro pequeño, cariñoso y leal que se adapte a la vida en apartamento. Requiere dedicación en cuidados de pelaje y presencia familiar constante, pero recompensa con una compañía incondicional y un temperamento alegre que ilumina cualquier hogar. Si estás considerando adoptar un ejemplar de esta raza, prepárate para recibir devoción a cambio de tu tiempo y cariño.