Descendiente directo del Sabueso de San Huberto medieval, el Gran Azul de Gascuña fue durante siglos el perro de caza preferido de la realeza francesa. Su aullido profundo y resonante es tan característico que los cazadores lo reconocen a kilómetros de distancia, incluso antes de verlo.

Orígenes del perro Gran Azul de Gascuña

El origen de esta antigua raza de sabuesos se remonta a la Edad Media. Se cree que surge del cruce entre el Perro de San Huberto y sabuesos nativos de Francia, probablemente en la región de Gascuña. Ya en el siglo XIV eran considerados indispensables para la caza de lobos, jabalíes y osos, por lo que frecuentemente los elegían los reyes y condes galos de la época.

De esta raza descienden variedades de grandes perros de caza como el Sabueso de Santonge o el Bluetick rastreador de mapaches americano. También fueron muy apreciados en Norteamérica durante los siglos XVII y XVIII. Se cuenta que George Washington tenía una manada de siete sabuesos que lo acompañaban durante sus travesías por la montaña.

Una de las razas caninas más antiguas del mundo, con ancestros que se remontan a los sabuesos traídos por comerciantes fenicios y romanos.

Características físicas y apariencia

A nivel físico son perros grandes e imponentes con una presencia verdaderamente majestuosa. Tienen un cuerpo delgado y alargado que evidencia una estructura ósea importante y una musculatura muy resistente. El cuello es moderadamente largo y arqueado.

Las medidas varían según el sexo: los machos adultos miden entre 64 y 70 cm de altura, mientras que las hembras alcanzan entre 60 y 65 cm. El peso oscila entre 35 y 55 kilos dependiendo de la complexión individual. Sus piernas son extensas y potentes: las delanteras se presentan rectas y gruesas, mientras que las traseras son musculosas y ágiles. La cola es algo peluda hacia el final y con forma de sable.

Su cabeza está ligeramente curvada en la punta, con un hocico de tamaño medio, labios y mejillas caídas. Los ojos son redondos y de color marrón oscuro con una mirada apacible que le da un aspecto altivo. Las orejas son largas, de inserción baja y caídas hacia los lados, una característica compartida con otras razas de orejas prominentes.

El nombre de estos canes proviene de su característico manto de apariencia azulada, una tonalidad que surge de la mezcla de un moteado negro sobre el pelaje blanco de su lomo. Suelen tener una mancha en forma oval encima de la cabeza y marcas color canela encima de los ojos, en las mejillas, patas y bajo la cola. Su pelaje es corto, grueso y muy denso.

Temperamento y comportamiento en jauría

El Gran Azul de Gascuña tiene un carácter dócil y cariñoso. No es nada agresivo y suele llevarse muy bien con otros perros. Al estar criado para moverse en manada estará permanentemente buscando contacto con otros congéneres o personas para sentirse equilibrado. Necesita un líder fuerte que le marque el camino.

Su instinto de jauría es muy desarrollado: pueden cazar en grupo con coordinación natural o actuar en solitario según sea necesario. Poseen un sentido del olfato muy fino y son fácilmente educables con poco entrenamiento formal. Sin embargo, su ladrido profundo y resonante —muy similar a un aullido— es su característica más distintiva. Este sonido es extraordinariamente útil para señalar una presa a distancia, pero causará molestias significativas entre vecinos en zonas urbanas.

Pese a su temperamento amable es poco recomendable como animal de compañía en ciudades. El tamaño descarta pisos y casas pequeñas, y sus vocalizaciones potentes hacen que sea un perro para especialistas. Se sentirá mucho más a gusto en el entorno rural, en una granja o en una casa en las afueras con mucho espacio para moverse.

Es perfecto para personas a las que les gusta el campo abierto y las excursiones de senderismo. Actualmente sigue siendo empleado en la caza de jabalíes y ciervos. Ten en cuenta que su instinto hará que persiga cualquier animal pequeño que vea. Por eso debes estar atento para que no salga corriendo y se pierda.

Cuidados y necesidades de ejercicio

La práctica de ejercicio es primordial para un Gran Azul de Gascuña. Son perros con mucha energía que necesitan al menos tres horas de actividad al día. Aunque lo ideal es que realicen tareas de caza —o al menos simulacros—, si esto no es posible deben poder correr y moverse con libertad.

Por su naturaleza son perros muy resistentes, habituados a la dura vida del campo y no precisan de grandes cuidados. Al tener el pelo corto, el cepillado puede hacerse cada semana o incluso prolongarlo un poco más. Los aseos deben realizarse mensualmente o cuando vuelvan muy sucios de una salida.

Debes prestar especial atención a sus orejas y secarlas bien, ya que al ser tan largas pueden acumular humedad, algo que favorece la aparición de hongos. Tras las jornadas de caza o los largos paseos por el campo hay que revisar cuidadosamente las almohadillas de las patas para comprobar que no lleven espinas o cadillos clavados. También es necesario controlar la piel, sobre todo en la zona de las patas y en el abdomen, para observar que no se haya adherido ningún parásito.

Salud y enfermedades comunes

Como todo can de tamaño grande, la enfermedad más habitual suele ser la displasia de cadera, un mal congénito que afecta a su capacidad para caminar y que a menudo puede solucionarse a través de una cirugía.

Otra afección que se relaciona con esta raza es el síndrome de dilatación gástrica, que hace que el estómago gire sobre su eje bloqueando la digestión. Sus causas no se conocen por completo, aunque realizar un esfuerzo o un ejercicio intensivo después de una comida abundante puede propiciarlo.

¿Vale la pena tener un Gran Azul de Gascuña?

Esta raza es perfecta para cazadores y personas que viven en entornos rurales con espacio suficiente. No es un perro de compañía urbano: necesita libertad, ejercicio constante y un dueño que entienda su naturaleza de sabueso especializado. Su capacidad como perro rastreador es excepcional, pero solo brilla en las manos adecuadas. Si buscas un compañero para la vida en el campo y tienes experiencia con perros de caza, será tu aliado ideal.