Los perros no nacen ya con toda su dentadura definitiva, sino que atraviesan un proceso de nacimiento y muda de dientes similar al de los humanos. Nacen sin ningún diente y estos van saliendo a lo largo de las primeras semanas de vida.
Pero esta dentadura no es definitiva, sino que se compone de dientes de leche que se tendrán que caer para dejar paso a las piezas dentales definitivas. En el siguiente artículo vemos cómo es la dentición de los perros.
Tipos de dientes
Lo más importante es tener claro que los perros tienen unos dientes provisionales que van a ser sustituidos por los definitivos. Los primeros se llaman deciduos, primarios, de leche o temporales. Esta dentición primaria está compuesta por 28 piezas.
Los segundos son dientes permanentes o secundarios. La dentición canina definitiva es de 42 piezas, aunque en razas como las braquicéfalas puede haber menos molares porque no cuentan con el suficiente espacio para ellos en la mandíbula. Además, existen los siguientes tipos de dientes:
- Incisivos: son los que vemos en la parte delantera de la boca. Su función es cortar. Hay 12.
- Caninos: son más conocidos como colmillos. Se encargan de pinchar y desgarrar. Son 4.
- Premolares: son las primeras muelas después de los colmillos. Su trabajo es rasgar y cortar. Se cuentan 12 en la dentición primaria y 16 en la secundaria.
- Molares: son muelas que aparecen solo en la dentición definitiva, es decir, no están en los cachorros. Aplastan y muelen los alimentos. Son 10.
Determinación de la edad de los cachorros por los dientes
Como la dentición de los perros sufre modificaciones a lo largo del tiempo, fijarnos en ella ofrece una ayuda, más o menos fiable, para saber qué edad tiene un perro. Así, los perros nacen sin dientes y estos van saliendo según el siguiente patrón, que puede adelantarse en razas grandes y retrasarse en las pequeñas:
- Los primeros que salen, hacia los 15 días de vida, son los colmillos superiores.
- Aproximadamente una semana después, a los 21 días, saldrán los inferiores.
- A partir del día 17 comienzan a verse los incisivos superiores más pegados a los colmillos (llamados extremos).
- Al día siguiente podremos ver los incisivos inmediatamente a su lado (se conocen como medianos).
- El día 20 de vida salen los dos incisivos centrales que faltan (reciben el nombre de pinzas). Todos estos incisivos que hemos mencionado hasta ahora hay que recordar que irrumpen en la encía superior.
- En la inferior comienzan a salir a partir del día 25 (extremos inferiores).
- El día 28 aparecen los medianos inferiores.
- El 30 los que irrumpen son las pinzas inferiores. Estas fechas son bastante exactas.
- Después, los incisivos se van desgastando en orden inverso al que han salido, pero ya en plazos más variables. A partir de los tres meses y medio comienzan a salir los primeros incisivos, que ya serán definitivos.
- Hacia los cuatro meses y medio veremos aparecer los colmillos definitivos en la mandíbula inferior.
- Poco después, a los cinco meses, saldrán los colmillos superiores definitivos.
Determinación de la edad de un perro adulto por los dientes
Los incisivos cuentan con una terminación que forma tres lóbulos y recibe el nombre de flor de lis. Fijarnos en ella nos puede ayudar a conocer la edad de un perro. Es un dato aproximado, ya que puede variar mucho según las circunstancias de cada ejemplar. Por este motivo, no es tan exacto como el momento de salida de los dientes.
En cualquier caso, lo habitual es que la flor de lis se aprecie perfectamente definida en perros de un año, pero irá desapareciendo conforme el animal crece y envejece, siguiendo este esquema:
- Hacia los dos años y medio se borra en los incisivos pinzas de la mandíbula inferior.
- A los tres años y medio desaparece en los incisivos medianos inferiores.
- A los cuatro años y medio deja de verse en los incisivos pinzas superiores, con lo que estos cuatro incisivos quedan nivelados.
- A los cinco años y medio los incisivos medianos se quedan también sin flor de lis.
- A los seis años y medio, además de la desaparición de la flor de lis en los incisivos, veremos que la punta de los colmillos comienza a redondearse.
Problemas en la dentición
En general, el proceso de salida y muda de los dientes no les causa ningún problema a los perros. De hecho, lo normal es que se traguen los dientes y ni nos enteremos, aunque algunos cachorros pueden tener tendencia a morder más, dejando, en algunos casos, pequeñas manchas de sangre allí donde muerden.
Podemos ayudar ofreciéndoles mordedores adecuados que alivien sus molestias e implantando, desde el primer momento, una correcta higiene dental.
En cualquier caso, sí debemos controlar con regularidad la boca del perro, pues, sobre todo en razas pequeñas, los dientes definitivos pueden salir sobre los de leche. Esta retención requiere la valoración del veterinario, pues no es solo un problema estético.
